Ráno po návratu ze Stewart River sedáme do auta k našemu kamarádovi Mikovi. Využíváme jeho nabídky, má v plánu cestu na jih směremem k Atlin Lake. Pár dnů se zdrží ve Whitehorse, což nám dává šanci splout poblíž nějakou kratší řeku. V Pelly Crossing jsme v obchůdku na benzince dokoupili nějaké potraviny a za pár hodin už stojíme s obrovskou hromadou zavazadel na křižovatce Klondike Highway a Alaska Highway kousek před Whitehorse. Tady potřebujeme odbočit po Alaska Highway na západ. Hned po svačině začínáme stopovat. Chvíli nic, potom se jeden starý pickup, který nás před chvílí minul, najednou vrací. Vyskakuje z něj dobrosrdečná paní kolem šedesátky, zajímá ji, kam jedeme.. Na naši odpověď, že potřebujeme odvézt na začátek Kusawa Road, kus od hlavní, se tváří v pohodě. Jede tím směrem a máme si prý naházet bágly na korbu.
Cestu před námi pozorujeme předním oknem skrze popraskané sklo, podobně to má většina aut místních usedlíků. Pickup je omlácený a na silnici trochu plave, ale to tu taky nikdo neřeší. Šoférka nám vypráví, že chová psy Husky, líčí kolem toho různé historky. Její manžel se zabývá vědou o lesích. Padesát kilometrů je na místní poměry kousek, takže nám cesta při klábosení rychle utíká. Paní zatáčí na prašnou Kusawa Road, vysazuje nás na místě zvaném Mendenhall Landing. Loučíme se a děkujeme za svezení. Že prý za málo a zajížďka nestojí za řeč.
Vybalujeme plováky a nafukujeme je na okraji borového lesíku mezi prašnou cestou ke Kusawa Lake a řekou. Na kus řeči přichází postupně několik důchodců, co tu zastavili obytnými auty u vyhlídky. Ptají se na obvyklá témata, jako odkud jsme, kde a jak dlouho budeme cestovat.
Mendenhall Landing, tedy přístaviště, vzniklo jako součást zkratky ke kdysi objeveným zlatým nalezištím v horách Kluane. Cesta parníkem po Takhini River ušetřila 80 kilometrů, to je asi třetina nelehké cesty z Whitehorse. Tady se setkávali lidé, přebírali z parníků poštu nebo zásoby. Později, už i bez parníků, se tu konala setkání místních s houslemi a tancem nebo míčovými hrami. Proti proudu řeky jsou vidět hory, které mají okolo dvou tisíc metrů, leží na nich ještě zbytky sněhu. Jsme sbalení a vyplouváme, voda pod námi má namodralý nádech.
